¿Por qué se han disparado las tarifas de flete marítimo entre China y Corea del Sur? Un análisis profundo basado en datos: Panorama del mercado

La ruta de contenedores entre China y Corea del Sur ha sido considerada durante mucho tiempo un referente para el transporte marítimo intraasiático estable y de bajo costo. Esa suposición se ha hecho añicos en el tercer trimestre de 2026.

Mientras que las tarifas base de septiembre para contenedores de 40GP se registraron en $510–$610 según SINO Shipping, los equipos high-cube, las primas de temporada alta y las entregas de octubre han empujado las tarifas realizadas para 40HQ al doble de esos niveles, un movimiento sin precedentes para una ruta de corta distancia.

El mercado mundial de contenedores está experimentando un endurecimiento deliberado de la capacidad. Según el Cancelled Sailings Tracker de Drewry (18 de septiembre de 2026), están programadas 77 travesías en blanco entre la semana 39 y la semana 43 de un total de 720 viajes planificados, una tasa de cancelación del 11 %. Aproximadamente el 86 % de los recortes corresponden a las rutas troncales transpacíficas y Asia-Europa.

A medida que las navieras reasignan buques más grandes para proteger los rendimientos en las rutas de larga distancia, los buques feeder más pequeños que prestan servicio en la ruta de Corea están siendo reasignados o inmovilizados. El efecto neto es menos espacios disponibles y una escalada más rápida de las tarifas cuando la demanda se dispara.

Octubre de 2026 trae una ola de aumentos formales de aranceles:

: Maersk anunció cargos revisados de OHC para el comercio con Corea del Sur con efecto desde el 1 de octubre de 2026, elevando el costo por unidad de 40 pies.

: CMA CGM y otras navieras han impuesto un PSS a las exportaciones de Asia Oriental a partir del 1 de octubre, lo que refleja una amplia estrechez del mercado.

: El marco de Tarifas de Flete Seguro 2026 de Corea del Sur ha añadido aproximadamente un 15% a los costos de transporte terrestre nacional y de terminal, según JAS Worldwide.

El combustible es el mayor costo variable individual para los transportistas. A partir del 24 de septiembre de 2026:

Ship & Bunker pronostica que los precios del VLSFO en el cuarto trimestre promediarán $740/mt para Hong Kong y serán más altos para los puertos regionales. Para las rutas de corta distancia donde los costos fijos por viaje son altos, cada dólar de aumento en el combustible se traduce rápidamente en fletes más altos.

Dos eventos de demanda están colisionando:

: Las fábricas aceleran los envíos antes del feriado de octubre, creando un aumento de carga de 1 a 2 semanas.

: El sector de procesamiento de alimentos de Corea, valorado en $82 mil millones, depende en gran medida de las importaciones de materias primas y aditivos. Combinado con el reabastecimiento de los sectores químico y farmacéutico, esto crea una demanda sostenida de carga a granel hasta fin de año.

La congestión portuaria en los centros chinos amplifica aún más la tensión. Linerlytica informa que más de 4 millones de TEU se ven afectados por retrasos portuarios en Shanghái y Ningbo, con buques esperando hasta 12 días, lo que efectivamente retira capacidad del mercado.

: Es poco probable que las tarifas disminuyan significativamente hasta después de la temporada alta y de que se despeje el retraso posterior a las festividades en China.

: La capacidad intraasiática seguirá siendo ajustada mientras los rendimientos de las rutas troncales sigan siendo atractivos para los transportistas.

Fuentes: Drewry Cancelled Sailings Tracker, anuncios de tarifas de Maersk, Ship & Bunker, SINO Shipping, Oil Price API, Servicio de Aduanas de Corea